中医将便秘分为虚、实两方面。热秘、气秘、冷秘属实，燥热内结于胃肠者为热秘，气机郁滞者为气秘，阴寒积滞者为冷秘；气血阴阳亏虚所致者属虚。而虚实之间，常又相互兼夹或相互转化。