小肠是消化管中最长的一段。人类小肠全长3～9米，平均5～7米。也有资料认为，正常成人小肠平均长度为3米左右。十二指肠和空肠以Treitz韧带为界。Treitz韧带以下小肠近2/5为空肠，远3/5为回肠。空肠与回肠在外观上无明显界线，均经肠系膜附着于腹后壁，故活动度大，游离在腹腔内。回肠与结肠相连。小肠壁由里向外为黏膜、黏膜下层、肌层（中间）和浆膜层（外层）。小肠黏膜有许多环行皱褶，黏膜表面布满了无数绒毛，这些皱褶和绒毛就大大增加了小肠与食物糜的接触面积，如果把小肠切开展平，其面积为2.0-2.7平方米，由于绒毛的存在，则可使小肠总的吸收面积增大到200-500平方米。这就为小肠吸收营养创造了有利的条件。

  人吃进各种食物经口腔和食管，仅部分淀粉被初步消化，在胃内食物被进一步磨碎，只吸收酒和少许水分，而小肠则是消化道中消化食物和吸收营养的主要部位。如大部分水分、食物在十二指肠和空肠吸收，回肠主要吸收胆盐和维生素B12。

  （来源于严翀）